A küldetés

"Vajon bűnrészes-e az az ember, aki a veszedelem láttán túl rest szívű ahhoz, hogy a végzet kerekei elé vesse magát?" Erre a biblikusan megfogalmazott kérdésre keres választ regényében Hans Habe - ez a "született regényíró", ahogy Thomas Mann nevezete a magyar származású szerzőt. A világ szinte már teljesen elfelejtette, hogy az Egyesült Államok elnöke 1938 nyarán, a huszonnegyedik órában nemzetközi menekültügyi konferenciát hívott össze a Hitler által üldözött zsidók megmentése érdekében. A Genfi-tó partján, Evian-les-Bainsban megtartott konferencián a Prager Tagblatt tudósítójaként maga a szerző is részt vett, mégis figyelmeztet bennünket: "Ez nem jelenti azt, hogy a (konferenciáról szóló) regény minden részletében autentikus, hogy úgynevezett ténybeszámolót írtam. Megszoktuk, hogy történelmi regény fogalmán a távoli múltban játszódó eseményeket értsünk. Vannak azonban olyan történelmi regények is, amelyeket a jelen fuvalma leng át: történelmiek, mert az alapjuk történelmi esemény, mindamellett regények. Ez a regény is ilyen. Több mint huszonöt éven át teherként és kötelességként hordtam magamban mindazt, amit az Evian-les-Bains-i konferenciáról és a "Benda-küldetéséről" tudtam." Miben állt Heinrich von Benda vilgáhírű bécsi orvosprofesszor küldetése? A harminckét részt vevő ország úgy tudta, hogy a zsidó professzor a bécsi zsidó hitközséget képviseli, az SS börtönéből nem sokkal azelőtt szabadult Heinrich von Benda azonban az elsőként bekebelezett "Ostmark" helytartójától kapta igazi megbízatását: közölje a konferenciával, hogy Németország hajlandó fejenként 250 dollárért szabadon bocsátani a németországi és ausztriai zsidókat. A professzor vállalta az emberkereskedésre szóló megbízatást, mert úgy vélte, hogy talán még nem késő, még megmenthetik a zsidók millióit a pusztulástól. Heinrich von Benda hívatlan vendég a Genfi-tó partján, oly hívatlanul jelenik meg a világ oly könnyen a konferenciáról, hiszen a történelemből mindnyájunk által ismert tragikus kudarc a jóra való restség cáfolhatatlan bizonyítéka. Egyedül a professzor nem hajlandó bűnrészes lenni. Heinrich von Benda tragédiája a humanitás és az etika tragédiája az embertelenség és a moralitás birodalmában.