Aguas gélidas

West Baden Springs es un inquietante balneario de proporciones mastodónticas. Allí llega Eric Shaw con el encargo de investigar acerca de Campbell Bradford, un anciano multimillonario a quien le queda poco tiempo de vida. Bradford creció en la zona, pero nadie sabe cómo fueron sus primeros años, por qué abandonó precipitadamente su localidad natal, ni de dónde proviene su inmensa fortuna. La investigación es rocambolesca: Eric trata con tipos de lo más excéntricos, suda para ganarse la confianza de la gente del pueblo —reticentes, por un misterioso motivo, a hablar de los Bradford—, además de sortear a quienes quieren abortar su investigación. Shaw sufre además de alucinaciones. La culpa la tiene la maldita agua Plutón, un agua que surge del manantial que dio fama al pueblo. El agua Plutón dejó de fabricarse de un modo repentino, pero Shaw ha podido probarla, ya que tiene una botella de la misma. Es la botella que el anciano Bradford guardó bajo llave durante decenios. Los efectos del agua le provocan todo tipo de alucinaciones, algunas premonitorias, otras clarificadoras del pasado; Eric siente una creciente adicción por ella y la investigación comienza a enturbiarse.