I Dodici Punti Cardinali

I racconti di Ursula K. Le Guin che compongono questo volume sono una «retrospettiva» di dodici anni d'intensa attività, culminata con la pubblicazione dei Reietti dell'altro pianeta, e testimoniano un coerente percorso creativo, caratterizzato da un'esemplare chiarezza, oltre che da una sorprendente varietà di motivi e di temi. Per la loro struttura compatta e concisa, tali racconti possono - e devono - essere letti come idee seminali, spunti precisi destinati a confluire in capolavori quali La mano sinistra delle tenebre, dove ispirazione fantastica, dimensione mitica e analisi della società moderna raggiungono un grado di sintesi narrativa difficilmente rintracciabile anche nei più importanti autori di fantascienza degli ultimi trent'anni. Grazie a romantiche science-fantasy -La collana di Semley -, a magnifici racconti di fantascienza -Nove vite, incentrato sulla biologia dei cloni -, a storie di fantasy pura -La parola dello scioglimento e La legge dei nomi, ambientate nello stesso mondo fiabesco della Saga di Earthsea -e a intense parabole sul dilemma della felicità universale in un mondo utopistico -Quelli che si allontanano da Omelas (Premio Hugo 1974) -, Ursula K. Le Guin sperimenta nuove idee e suggestioni, percorrendo una strada che la porta a creare vicende e personaggi in cui la dimensione visionaria dell'esistenza umana si integra con le problematiche legate al ruolo della scienza nella società, perche', come ci ricorda l'autrice, «quando la fantascienza usa la sua illimitata gamma di simboli e di metafore, preservando la centralità del soggetto, può mostrarci chi siamo, dove siamo e quali scelte dobbiamo affrontare, con una lucidità insuperata e una grande, inquietante bellezza».