Il meccanico Landru

Il meccanico Landru è il secondo (dopo Il procuratore) pannello del trittico narrativo bellanese attraverso il quale Vitali sta realizzando un avvincente ritratto della vita italiana di provincia del primo Novecento. Al centro del mulinello di piccoli intrighi sociali e sentimentali, che movimentano questa commedia paesana nel primo trimestre del 1930, c'è la riorganizzazione della produzione di un cotonificio che mette in crisi l'economia di Bellano: e questa crisi provoca, con imprevista forza centripeta, pettegolezzi, baruffe, truffe, risse partitiche, conflitti parentali e una movimentata partita sentimentale di varie coppie che si scambiano posizione e legame come nel gioco dei quattro cantoni. I piccoli intrighi di potere delle autorità (il prete, il podestà, il maresciallo dei Carabinieri, il segretario del partito fascista, il pretore, il direttore del cotonificio, il capostazione, il medico condotto) si intrecciano con gli intrighi amorosi di Mirandola e Aurelio, di Emilia e Augusto, di Maddalena e Otello, di Idipa e Andrea, tessendo un arazzo con dettagli di storia e microstoria, con gesti esemplari di anonimi e lapidari miniritratti: ne deriva un avvincente romanzo che si inserisce nella linea di una moderna narrativa di affabulazione ironica ed elegiaca che ha tra i suoi protagonisti Tombari e Guareschi, Chiara e Zucconi, Guerra e Celati In un freddo pomeriggio d'inizio gennaio 1930, alla stazione di Bellano scendono sei uomini malvestiti e con la barba lunga. E' la squadra di meccanici che dovrà i nuovi telai elettrici nel cotonificio, come spesso accade nei momenti di crisi economica, servono macchine moderne per produrre di più con meno operai. Ma non è questo l'unico turbamento che gli intrusi portano nella piccola e tranquilla cittadina. Perchè si trovano subito al centro di una memorabile rissa, che turba il ballo organizzato per festeggiare le nozze del principe Umberto con Maria Josè. Nel gruppetto c'è un meccanico dall'aria fascinosa e dal nome bizzarro: Landru. Saranno in molti, e per diversi motivi a sperare che il misterioso ospite possa aiutarli a realizzare i loro desideri.