Johnny Metal

En 1941, devant la pénurie et l’interdiction des romans policiers anglo-américains, un éditeur propose à un groupe de clients fauchés du café de Flore d’en écrire de faux, en les signant bien entendu de pseudonymes à sonorité yankee. Ainsi apparaît le journaliste et redresseur de torts Johnny Metal, frère aîné de Nestor Burma, dont le succès immédiat conduit le poète anarcho-surréaliste Léo Malet à persévérer dans la voie du crime. Ce faux, agréable et réussi, représente un événement considérable et inaperçu : Malet vient de créer, sans le savoir, une école littéraire reconnue... trente ans plus tard! Comme l’écrit le père du néo-polar, Jean-Patrick Manchette : “Cet ouvrage, pseudo-américain prépare la naissance du roman noir français... Malet s’est donc emparé du roman noir américain, c’est-à-dire du genre littéraire le plus négatif de son époque, et il va bientôt le transposer sur le terrain français, en dépit de la guerre mondiale et de tous les blocus.” Deux ans plus tard, en effet, Johnny Metal est naturalisé français sous le nom de Nestor Burma... FRANCIS LACASSIN