bellezza imperfetta del cosmo

Se la natura non fosse bella non varrebbe la pena di studiarla, né la vita di essere vissuta." Così scriveva nell'Ottocento il matematico francese Poincaré; ma quanto contano la ricerca della bellezza e il bisogno di ordine nell'ambizione umana di esplorare e comprendere l'universo? Per dare una risposta a questa domanda Mario Livio, considerato l'autentico "custode" di quel tempio della ricerca astronomica che è il telescopio spaziale Hubble, prende spunto dalla recente scoperta di un universo in accelerazione, che ha rivoluzionato la cosmologia odierna e ha visto i maggiori scienziati tornare ad affrontare questioni irrisolte dell'astrofisica e rivisitare ipotesi considerate ormai superate. E in questo modo ci accompagna in un viaggio alla scoperta dell'universo e dei suoi misteri in un libro che illustra le possibili soluzioni a enigmi quali la massa mancante all'universo, l'esistenza di altri universi, confutando il principio antropico o la teoria delle superstringhe e interrogandosi sulla validità delle idee di Einstein, Schrödinger, Heisenberg, Hawking e molti altri. Livio spiega in particolare perché le teorie vincenti sono prevalentemente quelle che stabiliscono leggi fisiche "belle", che rispettano cioè i tre requisiti della simmetria, della semplicità e del principio copernicano, mentre le cosiddette leggi "eleganti" tendono a sacrificare uno di questi principi e risultano imperfette. La bellezza imperfetta del cosmo Colophon Indice Introduzione Prefazione 1. Prologo 2. La bella e la bestia 1 Che cosa è bello? 2 Ella in beltà incede 3 Galileo 4 Spin 3. Espansione 1 Un esordio di fuoco 2 La simmetria si rompe: il piattino del pane è a destra o a sinistra? 3 Coniugazioni allo specchio 4 Indietro, torna indietro, tempo, nella tua fuga ... 4. Il caso della materia mancante 1 La mente sulla materia 2 Le forze dell’oscurità 3 Roba esotica? 5. Piatto è bello 1 Fuoco o ghiaccio? 2 Regna la bellezza? 3 Einstein 4 La natura non prende mai cantonate 5 Euclide 6. Quando l’inflazione è un bene 1 Gli orizzonti in espansione di Flatlandia 2 Un breve periodo di inflazione 3 Le risposte in un cappello 4 La cosmologia è dunque risolta? 5 Un universo alla Kandinsky 6 Che dire di omega? 7. Creazione 1 Né orsi né boschi 2 Nulla 3 La scomparsa della bellezza? 8. Il significato della vita 1 Vita segreta delle stelle 2 Un pianeta di lapislazzulo 3 E.T. telefono casa 4 Pianeti come piovesse 9. Un universo fatto apposta per noi? 1 Newton 2 Il principio antropico 3 Soli? 4 La bellezza in difficoltà 10. Un principio estetico cosmologico? 1 L’occhio dell’osservatore 2 Il «principio estetico cosmologico» Note Indice analitico