La Toile de L'araignée

Cornwell Woolrich, connu aussi sous le pseudonyme de George Hopley (utilisé à partir de 1945) et peut-être mieux encore sous celui de William Irish (adopté dès 1942) est né à New York en 1903. Ses parents étaient séparés, ce qui marqua profondément son œuvre. Son mariage dura quelques semaines, le blessant pour toujours. Il mourut, diabétique et alcoolique, en 1968. Immobilisé par une plaie au pied, six semaines, il se met à écrire en s’inspirant de Scott Fitzgerald. Son sens du suspense le rend rapidement célèbre ; ses histoires se terminent, non par la dissolution de la terreur mais par son prolongement. Dans ses romans, ses nouvelles policières ou fantastiques, un climat lourd règne. La pauvreté, le hasard, les forces occultes, tout s’acharne sur l’individu solitaire ou mal aimé. Son œuvre passionna les cinéastes : La Mariée était en noir , La Sirène du Mississippi, J’ai épousé une ombre, tous ces films sont tirés de nouvelles d’Irish. Hitchcock s’inspira de lui pour Fenêtre sur cour et Psychose . Toute sa vie le destin le harcela. Il perdit toutes les femmes qu’il aima (y compris sa mère), tous les hommes, il était homosexuel, sa santé et le peu d’optimisme qu’il eût jamais eu. Son œuvre vira au noir, ne serait-ce que dans les titres : Black Alibi, Black Angel, Black path of fear, Rendez-vous in black. Avec l’amour pour leitmotiv et une prose teintée de poésie, William Irish est, pour certains, le frère d’Edgar Pœ. Il est, de toute façon, l’un des plus grands auteurs de suspense de la littérature policière.