L'univers à l'envers

Philip José Farmer est né en janvier 1918 dans l’Indiana. Il dut travailler jeune et prépara une licence de lettres grâce à des cours du soir. Il l’obtint en 1950. L’année suivante il composait The Lovers, long récit qui, plus tard, servit de trame à son célèbre roman Les amants étrangers. Après sa mort, survenue au cours d’un accident de voiture, Jack Cull s’était réveillé en Enfer. Un Enfer très différent de ce qu’il avait imaginé, sans flammes, sans tourments éternels, mais avec des démons. De pauvres diables de démons devenus les esclaves des hommes et qui, pourtant, parvenaient à torturer leurs maîtres. Jack Cull n’avait pas besoin d’un démon pour le faire souffrir. Le départ de Phyllis, qui l’avait abandonné pour le Premier Téléphoniste, suffisait amplement. Et voilà que l’Enfer devenait chaos. Toute la ville souterraine, jadis construite par les démons, s’effondrait dans un cataclysme géant. Des milliers d’hommes et de femmes étaient tués et ne ressuscitaient plus, les démons eux-mêmes succombaient. Quel espoir de survie pouvait-il rester à Jack Cull, qui tentait de fuir en compagnie de la cruelle Phyllis et du mystique fou Fyodor ? Illustration de MICHELANGELI Mourir, cela n'est rien... Mais se retrouver en enfer... Un enfer physique, bien réel, qui obéit à des lois, bien qu'il soit peuplé de démons. Cull et Phyllis, qui se haïssent, sont condamnés à errer ensemble dans un univers sans pesanteur, sans haut ni bas, où flottent comme de petits mondes des débris, des sphères liquides, des statues, vestiges d'un ordre disparu ou inversé. Mais qui sont ces démons ? Qui a fabriqué cet univers ? C'est ce que Cull, le révolté, l'indomptable, le sceptique, le réaliste, l'homme pratique, a bien l'intention de découvrir afin de demander aux dieux des comptes. S'il y a des dieux... Voici le roman le plus étrange de Philip José Farmer, qui annonce à la fois le cycle des Créateurs d'univers et celui du Fleuve de l'éternité (publié dans la même collection), un chef-d'œuvre flamboyant, baroque, inclassable, inoubliable. Anti-métaphysique.