مونتسالوات

Dans le triomphe de la croisade contre les Albigeois qui a ensanglanté le Languedoc au XIIIe siècle, les forteresses qui servaient d'asile à ces hérétiques furent démantelées, notamment Montségur où était entreposé leur trésor.A en croire les chroniques, l'élément le plus précieux du trésor des Cathares était le Graal, cette émeraude taillée en forme de coupe où Joseph d'Arimathie aurait recueilli le sang du Christ. Elles disent aussi, ces chroniques, que le trésor avait été emporté secrètement avant la reddition. Où donc serait le Graal qui a fait l'objet de tant de quête » vaines au Moyen Age et depuis ?Est-il encore à Montségur, à Montserrat ou au mystérieux Montsalvat que ne mentionne aucune carte? A moins que ce nom ne soit celui, déformé, de Montsalvy, dans le Cantal. La question est bien faite pour passionner François Sevestre, jeune professeur d'histoire médiévale qui prépare une thèse sur les Albigeois, mais s'il accompagne Alcyone de Pérella dans un pèlerinage aux lieux sacrés des Cathares ce n'est pas seulement pour retrouver l'émeraude légendaire : le Graal a toujours été un symbole autant qu'un joyau. Grand voyageur, reporter passionné, Pierre Benoit (1886-1962) a fait rêver des générations de lectrices, et de lecteurs, avec ses romans flamboyants où un érotisme sous-jacent le dispute à un exotisme assumé. Aurore, Antinéa, Athelstane, Axelle... , les troublantes héroïnes de ce séducteur impénitent sont autant de femmes fatales qui inspirèrent les plus grands cinéastes. Pierre Benoit, l'un des piliers de la la vie littéraire foisonnante du Paris de l'entre-deux-guerres avec ses amis Carco ou Dorgelès, écrivit aussi bien des dialogues de films, que des centaines d'articles ou des livrets d'opérette. A son ami Jean Cocteau qui lui fit remarquer un jour qu'il avait « le génie de l'imprévu », Pierre Benoit répondit que « le devoir du romancier, c'est d'être de son temps. » Le XXe siècle et ses soubresauts lui donnèrent, ô combien, l'occasion d'être ce romancier paradoxal revendiquant une vie faite « d'absence d'unité, d'expérience et de rêverie ». « Je suis certain que Pierre Benoit va sortir du purgatoire où l'ont condamné des pontifes de la critique désormais sans autorité, sans prestige, et sans pouvoir sur l'opinion. [... ] Profitez-en pour découvrir ou redécouvrir Pierre Benoit, un des plus merveilleux conteurs du XXe siècle. Envoyez paître les moutons de Panurge qui pourraient vous bêler aux trousses pour vos goûts rétro. Et ne boudez pas votre plaisir : c'est votre plaisir qui aura raison contre eux, et même contre vous. » Jean-Louis Curtis