Notre-Dame de Paris

Enchäâssée entre deux bras de la Seine, l’île de la Cité offre aux yeux du promeneur un des plus beaux joyaux de la capitale : Notre-Dame de Paris. Depuis longtemps, Alain Erlande-Brandenburg souhaitait consacrer un ouvrage à la cathédrale. Sa rencontre avec la photographe Caroline Rose a été décisive. Tous deux nous invitent à la redécouverte de ce chef-d'œuvre. Après un rappel des événements qui ont étroitement lié Notre-Dame à Paris, on verra comment la ville, devenue capitale par le choix de Clovis, se dota d’une cathédrale antique reconstruite à partir du XIIè siècle. Il est fascinant de voir et de comprendre comment la cathédrale d'aujourd’hui résulte d'un “empilement” de monuments successifs. À force de remploi, de terres gagnées sur les eaux maréca- geuses de la Seine, l'espace cathédral s’est progressivement élargi, consolidé, et l’auteur montre comment, dans la continuité et par des recherches architecturales toujours plus audacieuses, ont émergé les structures actuelles de l'édifice. Un accent tout particulier est mis sur l'abondante œuvre sculptée — avec notamment de nombreux vestiges des XIIè-XIIIè siècles, émouvantes traces du passé conservées au musée de Cluny. Notre-Dame, au fil des siècles, a connu de multiples bouleversements, qui contribuent à brouiller encore davantage les pistes. Il faut donc remonter le temps pour démêler l'écheveau complexe d’une chrono- logie toujours difficile à établir. La photographie aide à mieux comprendre encore ce périlleux travail de construction et montre telle colonne, telle sculpture, tel chapiteau, telle pièce de vitrail, témoins du labeur des hommes. Cet infini jeu de miroir entre le texte et l'image donne à voir l’infiniment grand et l'infiniment petit d'un monument que le romantique XIXè siècle devait redécouvrir avec enchantement et qui, depuis lors, n'a cessé d'attirer d'innombrables visiteurs.