Opere

Le conclusioni d’ordine politico e morale cui Tacito giunse in età matura, attraverso la personale esperienza e l’osservazione dei fatti, sono sempre interessanti per chi intenda formarsi una visione chiara dei rapporti ideali tra il passato ed il presente e rendersi conto del come quello si rispecchi o si trasformi in questo.È dunque il caso di esaminare brevemente le opere di Tacito sotto questo aspetto. Nessuna di esse, a dir vero, contiene una esplicita professione di fede politica da parte dello scrittore: in quella pagina degli Annali dove ci aspetteremmo d’incontrarla, dato che vi si passano in rassegna le tre fondamentali forme di governo, democrazia, oligarchia, tirannide, l’autore non mostra di preferirne alcuna; e della quarta forma, quella già proposta da Cicerone per bocca di Scipione, quasi una specie di contemperamento fra le precedenti, dice che «è più facile lodarla che attuarla» e che, «se pure si realizza, non può essere durevole». Eppure non vi sono negli scritti di Tacito incertezze od incoerenze, che denunzino in lui un mutare di opinioni e di atteggiamenti dovuto ad opportunismo o a motivo di forza maggiore: ma dalla diretta esperienza, dall’acuta penetrazione dell’anima umana e dall’esame attento della realtà egli ha tratto il convincimento che l’attuazione pratica dell’una o dell’altra forma di governo non abbia, di per sè, alcun effetto sulla felicità o sulla rovina degli Stati. Solo una riforma delle coscienze potrebbe migliorarne davvero le condizioni, e in modo non effimero; solo un autentico risanamento morale, attuato sradicando dagli animi le male piante dell’avidità, della prepotenza, dell’ipocrisia, del servilismo e dellá paura. Chè in Tacito la visione del moralista è strettamente connessa con quella del politico, anzi, ne è il necessario fondamento: nella moltitudine come negli individui, nella massa popolare come in ciascun senatore o magistrato o cortigiano, nei servi come negli imperatori, egli vede anzitutto la qualità del...