רב-קומות

(אנגליה, 1975) לאחר גירושיו, רכש ד״ר רוברט לאינג, מרצה בכיר לפיזיולוגיה, דירה קטנה בקומה ה-25 של רב-קומות חדש, הראשון שהושלם מתוך סדרה בת ארבעה רבי-קומות זהים שהלכו ונבנו במרחק כמה קילומטרים מלונדון.רב-הקומות היה יצירת בטון ברוטליסטית פרי תכנונו של האדריכל האקסצנטרי אנתוני רויאל, שהתגורר בקומת הגג. עם ארבעים קומותיו ואלף דירותיו, רב-הקומות היה עיירה מאונכת שתושביה ספונים כל אחד בקופסה שלו בשמים.זו היתה מכונה ענקית שתכליתה לשרת, בעזרת מגוון מרשים של שירותים, לא את כלל הדיירים כקבוצה, אלא כל דייר בנפרד. את הקומה העשירית כולה תפסה רחבה בגודל סיפון נושאת מטוסים ובה מרכול, בנק ומספרה, בריכת שחייה ואולם התעמלות, חנות משקאות מצוידת היטב ובית ספר יסודי לילדים המעטים שהתגוררו בבניין. בקומה ה-35 היו בריכת שחייה נוספת, סאונה ומסעדה. בגג התצפית הוקם גן פסלים לילדים.אלפיים הדיירים היו אוסף של אנשי מקצוע אמידים - עורכי דין, רופאים, יועצי מס, אקדמאים בכירים ואנשי שיווק, טייסי חברות תעופה, טכנאים בתעשיית הקולנוע ושלישיות של דיילות אוויר שחלקו דירות בצוותא. כל אחד מהם התמקם בבניין בהתאם להישג ידו.החיים בבניין מסוג זה אינם חסרים תלאות קטנות: מסיבות רועשות עד הבוקר, הפסקות חשמל, מעליות שמתעכבות בקומות העליונות, פירי אשפה שנסתמים בקומות התחתונות. אבל הכול חיכו בכיליון עיניים למכירתה של הדירה האלף, הדירה האחרונה. הקבלנים הבטיחו שהמסיבה תהיה על חשבונם.כשנמכרה הדירה האחרונה, רב-הקומות התמלא והגיע למסה הקריטית. בהומור פרוע ובהיגיון ברזל, חושף ג׳ ג׳ באלארד את האלימות הסמויה הרוחשת תחת הבטחותיה של הארכיטקטורה המודרנית, ומראה כיצד החיים באוטופיה הקפיטליסטית עלולים להידרדר במהירות לכדי מלחמת מעמדות עקובה מדם. הדיסטופיה הקלאסית שלו משנת 1975 נראית כיום יותר ויותר כתרחיש ריאליסטי לעולם שהולך ומוקם עכשיו לנגד עינינו. עלילת הרומן השישי של אמילי סנט ג'ון מנדל נודדת בין מקומות וכוכבים ומשתרעת על פני מאות שנים.ב-1912 אדווין סנט ג'ון אנדרו בן ה-18 גולה מאנגליה ומגיע למושבה האירופאית הראשונה באי ונקובר; ב-2020, בניו יורק, בתחילת מגיפת הקורונה, מירלה קסלר צופה במיצג אמנותי של פול ג'יימס סמית, אחיה של חברתה שנעלמה; ב-2203 הסופרת הנודעת אוליב לואלין, ילידת המושבה האנושית הראשונה שבים השלווה על הירח, שהתגוררה כל חייה ב"מושבה שתיים" שלימים הפכה ל"עיר הלילה", מבקרת בכדור הארץ לצורך קידום ספרה החדש מריינבאד, רומן המתאר מגפת שפעת דמיונית על כדור הארץ; ב-2401, ב"מושבה שלוש" על הירח, גאספרי-ז'אק רוברטס, בלש בבית מלון, פוגש את זואי אחותו הפיזיקאית, ומתנדב לסייע לה במחקרה.בזמנים ובמקומות אחרים, הם כולם היו עדים לאותו רגע חסר-פשר: הבזק של חשכה, כמו עיוורון פתאומי או ליקוי חמה, תחושה של היות בתוך חלל פנימי עצום, כמו בתחנת רכבת או בקתדרלה, צלילי כינור, המולת אנשים מסביב ואז איזו אוושה מוזרה.בספרה זה, השאפתני ביותר עד כה, ממשיכה אמילי סנט ג'ון מנדל לחקור את הנושאים שהעסיקו אותה בספריה הקודמים, לארוג עלילות מפותלות על נדודים, אמנות, דמיון וזיכרון ולשזור אותן בווירטואוזיות לכדי יקום המסתעף בין מרחבים, זמנים, קיומים וסיפורים.הספר זכה בשבחים רבים, נכלל ברשימות ספרי שנת 2022 של אמזון, פייננשל טיימס וברק אובמה וזכה בפרס Goodreads Choice לשנת 2022 בקטגוריית המדע הבדיוני.