روبسپیر: صداقت خشمگین

Présentation de l'éditeur « Je suis fait pour combattre le crime, non pour le gouverner », s exclamait Maximilien Robespierre à la barre de la Convention la veille de sa chute, le 8 thermidor an II : la formule est caractéristique de sa passion et de son emphase. Elle fait partie de l abondant florilège qui alimente aussi bien les critiques contre le tribun intolérant que les louanges envers l homme politique intègre. Tellement intègre d ailleurs, qu il finit par agacer le Danton imaginé par Georg Büchner, qui lui lance : « Robespierre, tu es d une probité révoltante ». Instigateur des horreurs perpétrées sous la « Terreur », homme d État rigide, implacable et déshumanisé pour les uns ; héros et héraut des droits de l homme, dirigeant incorruptible, bouc émissaire pour les autres (moins nombreux cependant) : admirateurs ou contempteurs, rares sont les indifférents lorsque l on évoque la figure de Robespierre. La Révolution Française a transformé des anonymes en figures de premier plan. Robespierre est l un de ces anonymes brusquement devenus célèbres. Comment un banal avocat d Arras, promis à une traditionnelle carrière locale, s est il trouvé propulsé en quelques mois à l avant scène de l actualité ? Comment a t il pu concentrer sur sa personne une bonne partie du ressentiment contre ce que l on a appelé la Terreur ? Pour répondre à ces questions, Cécile Obligi a choisi de donner la parole au principal intéressé : Robespierre lui même. Elle nous fait ainsi découvrir ou redécouvrir un orateur de grande classe et un penseur politique important, que la légende noire a fait oublier trop longtemps. Biographie de l'auteur Cécile Obligi est conservatrice à la Bibliothèque nationale de France (département des Arts du spectacle). Elle a travaillé sur l historiographie des débuts de la Révolution française et notamment sur Jean Sylvain Bailly, premier maire de Paris. **