Sprong in het diepe

Marie-Ange Hawkins brengt haar kinderjaren door op het Chateau de Marmouton in Frankrijk. Als zij elf jaar is, komen haar ouders en broer om bij een auto-ongeluk. Het meisje wordt naar een oudtante in Iowa (Verenigde Staten) gestuurd. Deze blijkt een kille en harde vrouw te zijn en Marie-Ange voelt zich er diepongelukkig. Enig lichtpuntje is haar vriendschap met Billy Parker, een klasgenoot. Marie-Ange beschouwt hem als een broer. Als Marie-Ange eenentwintig is, ontvangt ze tot haar verbazing een grote erfenis van haar ouders en broer. Ze besluit terug te keren naar Frankrijk en ontmoet daar de huidige eigenaar van het chateau, de veertigjarige weduwnaar Bernard, comte de Beauchamp. Ze worden verliefd, trouwen, en krijgen twee kinderen. Maar Louise, de eerste vrouw van Bernard, blijkt nog in leven te zijn, en vertelt aan Marie-Ange dat Bernard haar zoontje heeft vermoord. Intussen leeft Bernard vrolijk van de erfenis van Marie-Ange. Als Marie-Ange weigert een bepaalde schuld van hem af te lossen, probeert hij haar en de kinderen te vermoorden, precies zoals Louise haar voorspeld had.