Un cas de conscience

À cinquante années-lumière de la Terre, sur la planète Lithia, quatre savants envoyés par l'ONU étudient les conditions d'exploitation de l'énergie thermonucléaire. "Mais ce qui frappe particulièrement l'un d'entre eux, le jésuite Ruiz-Sanchez, c'est moins le fait que les habitants de Lithia soient d'énormes sauriens intelligents que leur vie heureuse en l'absence de tout système politique, économique et religieux. "Or ce nouvel Eden n'est-il pas tout simplement l'oeuvre de Satan" ? "Et si Satan est lui aussi créateur... "Et si c'est au bonheur qu'il vise... "Le plus redoutable cas de conscience, en vérité. " L 'auteur" : Ecrivain américain né en 1921 et mort en 1975, James Blish a souvent nourri son talent des théories scientifiques ou philosophiques les plus avant-gardistes de son temps, ce qui lui a valu d'être surnommé «" l'intellectuel de la SF" ». " P résence du Futur a publié de lui plusieurs recueils de nouvelles et romans dont l'extraordinaire tétralogie des Villes nomades. Les quatre hommes de la délégation scientifique envoyée sur Lithia sont sur le point de rédiger leur rapport. Deux d'entre eux préconisent l'exploitation des richesses minérales de la planète — en réduisant, au besoin, en esclavage ses habitants doux et industrieux. Le troisième recommande la non-ingérence. Le père Ruiz-Sanchez, biologiste et prêtre jésuite, complète l'équipe. Pour lui, Lithia est un paradis parmi les étoiles — un paradis créé par Satan lui-même... Prix Hugo du meilleur roman en 1959, Un cas de conscience dépasse les questions théologiques qu'il pose pour dresser le portrait d'un homme face à un effroyable dilemme. Puissance de l'inspiration, intelligence visionnaire et aridité de l'écriture caractérisent l'œuvre de Blish, volontiers classée parmi les plus intellectuelles du genre. Il a produit, entre autres monuments, le cycle des Villes nomades, Aux hommes les étoiles et La Terre est une idée.