Un crimen elegante

La heredera Sarah Rackham y su primo Calvin Leeds, criador de doberman, visitan a Nero Wolfe para que investigue al marido de Sarah, Barry, quien mantiene un estilo de vida inusualmente lujoso a pesar de no tener ingresos propios ni ayuda financiera de Sarah. Después de que Wolfe acepte el trabajo a regañadientes, al día siguiente éste recibe en su casa una bomba de gas lacrimógeno camuflada en un paquete de salchichas. Arnold Zeck, un misterioso cerebro criminal que ya se había enfrentado a Wolfe un par de veces anteriormente, le advierte que abandone el caso. Aunque está claro que Barry Rackham trabaja para Zeck, Wolfe le ordena a Archie que siga investigando. Cuando llega Archie a casa de Sarah Rackham se encuentra con que esta ha sido asesinada junto con su perro. Archie comunica a Wolfe las novedades y regresa a la ciudad, sospechando que Barry u otra persona del entorno de Zeck puede ser responsable. Al llegar Archie a casa de Nero descubre que su jefe ha desaparecido durante la noche, dejando sólo instrucciones de que Archie no debe buscarlo y un anuncio en un periódico que anuncia el cierre definitivo de la agencia de detectives de Wolfe.