نرم‌افزار (Software) در دنیای کامپیوتر و فناوری اطلاعات به همه‌ی برنامه‌ها، توانایی‌ها و دستورات کامپیوتری اشاره دارد که از طریق سیستم‌عامل به کامپیوترها و دستگاه‌های مختلف داده می‌شوند تا وظایف خاصی انجام دهند. نرم‌افزارها دارای دو دسته عمده‌ای هستند:
نرم‌افزارهای سیستم (System Software): این نوع نرم‌افزارها به مدیریت و کنترل منابع سخت‌افزاری کامپیوتر می‌پردازند. از جمله نمونه‌های معروف نرم‌افزارهای سیستم می‌توان به سیستم‌عامل‌ها (مانند ویندوز، لینوکس و macOS)، درایورهای سخت‌افزاری و برنامه‌های مدیریتی اشاره کرد. این نرم‌افزارها اطلاعاتی را به سیستم ارائه می‌دهند تا برنامه‌های کاربردی بتوانند با سخت‌افزار ارتباط برقرار کنند.
نرم‌افزارهای کاربردی (Application Software): این دسته شامل برنامه‌ها و نرم‌افزارهایی است که به کاربران اجازه انجام وظایف و کارهای خاصی را می‌دهند. این نرم‌افزارها متنوع هستند و از جمله آنها می‌توان به برنامه‌های مختلفی مانند مرورگرهای وب، نرم‌افزارهای آفیس، نرم‌افزارهای گرافیک، بازی‌ها و برنامه‌های موبایل اشاره کرد.
نرم‌افزارها یک نقش بسیار حیاتی در عصر دیجیتال ایفا می‌کنند و بسیاری از فعالیت‌های روزمره و تجاری به آنها وابسته هستند. توسعه، آزمایش، و بهبود نرم‌افزارها از جمله چالش‌های مهم در صنعت فناوری اطلاعات و کامپیوتری می‌باشد. انتخاب و استفاده از نرم‌افزارهای مناسب به کاربران و سازمان‌ها کمک می‌کند تا اهداف خود را به بهترین شکل ممکن دست‌یابی کنند.
